Die Stadt der tausend Minarette

Fast jede Moschee hat einen oder mehrere der schlanken, spitzen Türme. Bei der Blauen Moschee etwa sind es sechs, bei der Hagia Sophia vier. Die mehreren tausend Minarette prägen die Silhouette der Stadt.
„Platz, wo Feuer und Licht ist“ bedeutet der hocharabische Begriff „Minara“, von dem das Wort Minarett abstammt. Allerdings sind die fast pfeilartigen Spitzbauten keine Leuchttürme sondern der Ort, von dem aus der Muezzin traditionell fünf Mal am Tag zum Gebet ruft. Im Lärm und Trubel einer Großstadt würde der Klang einer unverstärkten menschlichen Stimme freilich hoffnungslos untergehen. Deshalb hängen an den Minaretten der meisten Istanbuler Moscheen mittlerweile Lautsprecher, die den Ruf des Muezzin deutlich hörbar in den Stadthimmel hinausschallen lassen. Wenn die unterschiedlichen Gebetsrufe der Moscheen zu den Gebetszeiten im Stadtgebiet durcheinander hallen, entsteht ein fast sirenenartiger Klang.

Die Geschichte des Minaretts reicht wahrscheinlich nicht bis zu den Anfängen des Islam zurück. Zu Lebzeiten des Propheten Mohammed stieg der Gebetsrufer gewöhnlich auf einen erhöhten Ort wie das Dach einer Moschee. Erst im 8. Jahrhundert begann man, für diesen Zweck Türme an die Moscheen anzugliedern. Die Große Moschee in Damaskus war wahrscheinlich das erste muslimische Gotteshaus, das ein Minarett hatte. Von Syrien aus verbreitete sich der Bau von Minaretten weiter. Zur Gewohnheit wurden die Türme ab dem 9. Jahrhundert, als zwischen Zentralasien und dem Atlantik die Abbasiden herrschten.

Im Osmanischen Reich, dessen Hauptstadt Istanbul lange Zeit war, entwickelten sich die Minarette in dem Stil, wie sie noch heute die meisten Moscheen der Stadt am Bosporus zieren: schlichte, schlanke und zylinderförmige Türme mit spitzem Dach, einem oder mehreren rundum laufenden Balkonen und einem Treppenhaus im Inneren. Diese Bauart ist allerdings nicht in der gesamtem muslimischen Welt verbreitet. Mancherorts sind Minarette eckig, in anderen Gegenden wie etwa Malaysia wurden bis Anfang des 20. Jahrhunderts überhaupt keine Minarette gebaut.

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